一覺醒來世界都變了。

“我好像有點沒睡醒，都出現幻聽了，能不能麻煩你再說一遍，受封儀式？誰的？”

“加拉哈德喲，加——拉——哈——德——”

“嗯，原來加拉哈德這個名字很常見嗎，我以前也認識一個叫做加拉哈德的騎士，沒想到會遇到重名呢。”

“很遺憾，不是重名，就是你想的那個加拉哈德。”

用著偽裝外貌的梅林站在窗邊，微笑著擊碎了她自欺欺人的幻想。

眼睛是純凈的嬰兒藍，微微卷曲的黑發用一根與眼眸相同的藍色絲帶束起來搭在左肩，氣質柔雅浪漫，還夾雜著一絲憂郁，是完美符合幻想的宮廷詩人。

然而一旦開口說話又恢覆成那個性格糟糕的巫師。

大清早毫不避嫌出現在少女臥室的作風也是梅林無疑。

“既然要裝能不能裝得敬業一點，不然就不要穿著這身偽裝，體諒一下一醒來睜開眼發現房間裏多出一張陌生面孔的我的心情。”

“哈哈，抱歉，沒想到你那麽喜歡我呢。”

“根本不是一件事吧！？”

每次都能被輕而易舉地撩起怒氣，立香按了按額角，讓自己冷靜：“所以真的是加拉哈德？”

“真的喲。”

“回答嚴肅問題的時候請把那個輕佻的尾音去了謝謝。到底為什麽沒有蘭斯洛特卻有加拉哈德，這個世界是不是哪裏搞錯了？”

“為什麽有加拉哈德一定要有蘭斯洛特？”

因為加拉哈德是蘭斯洛特的兒子！

本該理所當然的話語到了嘴邊忽然凝住。

在巫師微笑的反問下，她換了一個角度思考這件事。

據說加拉哈德加入圓桌騎士的傳說是很後期的事，起初的版本裏，獨自踏上聖杯探索之旅找到聖杯的騎士是珀西瓦爾。

既然如此，他需要的就不是亞瑟那樣的合法繼承權，而是作為聖杯騎士得到聖杯，見證奇跡的資質。

“雖然亞瑟想自己跟你說，不過主意是我出的，所以還是我來說吧。”

或許是順應少女的要求，梅林沒有再用那種輕浮溫柔的語調，眼神裏映著一種無機質的冷漠：“最合適的時機已經到來，王會迎來他的第十二場戰爭，與魔多在正面戰場交兵，而你和加拉哈德將作為人類的最後底牌，深入魔多境內，前往末日火山銷毀魔戒。”

“如果亞瑟這邊先勝，你就戴上魔戒，回到你原先的世界，切斷索倫的回覆，讓一切結束。而如果你先到達末日火山，不必猶豫，把魔戒扔下去，讓它銷毀在鑄造它的火焰中。”

“其他圓桌騎士的聲名都太高了，一舉一動無不引人註目，只有剛從瑞文戴爾來到王庭的加拉哈德尚未成名，魔多對他沒有防備。亞瑟今天會為他舉行騎士授予儀式，讓他以騎士的身份和你結伴前往末日火山。我來這裏，是來問你願不願意去觀禮。”

答案當然是肯定的。

雖然頭腦裏還有些亂，對未來也充滿不確定，她還是跟著梅林，來到了舉行儀式的教堂式尖頂建築中。

不像十四世紀和以後的時代那麽繁瑣，正在舉行的騎士授予儀式非常簡單，因為是秘密任務，參加觀禮的人也很少，不如說除了授予騎士的國王和即將成為騎士的應選者之外，只有作為王的侍從官候命的貝德維爾，再加上梅林和她，寥寥三人而已。

整個過程帶著一種戰時的凝練。

穿著輕甲，但沒有佩戴武器的少年雙膝跪在臺階前，臉上的神色平靜得近乎冷淡，從外貌到氣質都給人一種不屬於人間的純粹的聖潔感。

在他的對比下，素來被認為完美無瑕的國王也顯得富有人性。

“我命令你發誓——”

穿著正式禮服，戴著金制王冠的亞瑟站在階上，用低沈卻清晰的語聲念出誓言：

“尊奉國王，就像尊奉自己的良心，與王同心同德。驅馳境外，鏟除人間不平之事。不事誹謗，同時也不聽信謠言。遵守誓約，將自己說過的話視同上帝之言，以純潔之身過美好的生活。一生只愛一位女士，忠於她，憑借多年創下的高尚功績向她求愛，直到贏得她的心。”

大體都是這個時代的騎士們立誓的內容，最後一句明顯比前面的約束更加私人，不僅立香有些意外，跪在臺階下靜靜聆聽的加拉哈德也擡起頭看向他。

“因為我實在深知，普天之下，再沒有比那種對某個少女初次萌生的戀情更加細致的能工巧匠了。這情愫不僅能消除男人內心的卑微，而且能傳授崇高的思想、親切的談吐、禮讓的態度，催生對名譽的渴望、對真理的熱愛。而所有這些，最終將會成就一個男人。”

國王神色認真純摯，說明他打從心底這樣相信。

接受到這份信念，加拉哈德的神色也變得更加肅穆。

“我發誓。”

纖細鋒利的長劍被拔出，落到了應選者的右肩，隨後擡高，輕輕越過他的頭頂，落在他的左肩。

明亮的陽光在劍鋒上像水一樣流動，讓初次見證這種儀式的立香屏住呼吸。

“以主之名，我授予你騎士。起來，騎士。”

輕壓在應選者左肩的細劍被收回劍鞘。

儀式結束了。

最後的離別之際，亞瑟牽來了一匹神駿可愛的白馬，扶她騎上馬背。

“那個……雖然很感謝也很喜歡，但是這個顏色的馬在魔多會不會太顯眼了一點？”

來送行的王和巫師都忍不住笑了起來。

“能在魔多使用的坐騎要像我們在孤山尋找的那些魔物那樣，從小在魔多培養，然後才能適應魔多的環境，這馬只能送你到魔多的邊境，之後就放開它，讓它自己回來就好。”

依然用著偽裝外貌的梅林勾了勾嘴角，露出屬於他的招牌神情：“到底是亞瑟和我會先至一步，揚起勝利之幟，還是你和加拉哈德會先到火山，接引末日之焰，即便是我也忍不住期待起來了。能讓亞瑟乖乖低頭，承認自己需要幫助真是了不起啊，立香。”

“才不是什麽低頭！不，也不是這個意思……”

在梅林的故意誤導下越說越錯，亞瑟扶了扶額，再看向兩人時，已經重新整理好心情：“能與擁有真正勇氣之人並肩作戰是我的榮幸，我對你們的決定和行為表示由衷的敬意。魔戒就交給你和加拉哈德了，請允許我為你們的前路獻上祝福。”

真不愧是梅林教出來的學生，餞別話語都這麽相似。

在心裏這麽想著，立香揚起閃亮的笑容：

“交給我們吧。”

在她旁邊的加拉哈德沒有出聲，只是對著王與王的宮廷魔術師點了點頭。

各自的征程開始了。

◇

世界歷史中那些偉大的策略，即“世界之輪”，往往不是王侯貴族或統治者，甚至不是靠諸神，而是靠貌似默默無聞者和弱小者來推動的——這要歸功於創造中包含的生命奧秘，以及惟有獨一之神知曉，其餘全部智慧生靈都不得而知的部分。當造物主的兒女闖入創世戲劇時，這一部分已包含在內。

——J.R.R. 托爾金，致沃德曼的信（1951）

作者有話要說：

誓言部分節選自丁尼生的《桂妮薇兒》，原劇情裏是卡姆蘭之戰前亞瑟王對桂妮薇兒說的，所以後面還有一句：“這一切都充滿了生機，直到我娶你之前，我一直相信：「瞧吧，我的配偶定會是個對我的志向感同身受，可以跟我同甘共苦的人。」”

在所有美好被踐踏粉碎以後，讓他回顧最初時充滿希望的向往，詩人是真的狠心。

更捅刀的是前面還安排了一個吟游詩人在宮廷裏吟唱亞瑟王和圓桌騎士的英雄事跡，並且說“如果他能找到一個堪與他那偉大的英雄氣魄相匹配的偉大女性，那麽他們兩人聯合起來，或許能夠改變這世界”。然而詩人唱到這裏臉色蒼白，手從豎琴上滑落，不願說出自己預見的景象。

雖然丁尼生沒有明說詩人的身份，但又是吟游詩人，又有預見能力，指向已經很明顯了，所以上章中段，留在禮堂裏的梅林吟唱的就是這首詩。

舊劍的體驗本爭議很多，但裏面最後幾句臺詞我還蠻喜歡的：“我（私）……不，我（僕）希望和你一起戰鬥”、“遇到你真是太好了。在遙遠的時空另一側奮力拯救世界的，充滿勇氣之人。”

是能夠讓人內心振奮的畫面。

這章是魔戒篇的收尾，也是這篇文的第一個True End。

為亞瑟設計的戀情和他畢生追求的理想一樣，是從開始便已註定無法實現之物，理想化的天上之愛。

比傳統結局好一點的地方在於他遇到了和他同為救世主，卻有著不同理念的人，而且這種不同並非背道而馳的不同，而是一種互補。

亞瑟的想法采用了永恒之王的版本：“梅林教他相信，人可以變得完美；教他相信，大體而言他是好人，不是壞人；教他相信，美好的德行是值得擁有的；教他相信，沒有原罪這回事。基於人性本善的假設，他被鍛造成一個用來助人的武器。”

而立香恰恰相反，她代表的是不完美：“生命自有缺陷，需要他人來填滿”、“想做到這一點，需要的大概不是咬緊牙關的勇氣，而是不自覺地向他人求助的弱點。缺陷並非只是缺點，還包含著可能性。”

兩位救世主想法不同，道路不同，但卻像雙星一樣，不排斥彼此的光芒，反而因對方的光芒而更加閃耀。

這也符合魔戒的主題。

阿拉貢和甘道夫作為英雄和先知，承擔了正面戰場的職責，而佛羅多、山姆和咕嚕完成了命運交給他們的任務，點燃勝利的火把。雙方在摧毀魔戒的任務中都是不可或缺的。

最後貼一下阿爾托莉雅的滿絆禮裝說明，舊劍的絆禮裝屬於一人之騎士，而這張屬於亞瑟王。

-星之王冠-

它訴說著傳承。

王即是高貴神聖、身居高處之人。

滿足的明日在那遙遠的未來。

它訴說著星辰。

然而時代變遷、鬥轉星移，悉心的經營終究會發生變化。

王的統治終有一朝必定迎來破滅。

雖然王冠通曉承載著這一切，其頂端依舊熠熠生輝。

這不是有所回報的事。

即使是向往之處，只不過是個遙遠的夢想罷了。

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